Si tratta di aree pubbliche o private, gratuite o a pagamento, realizzate per ospitare veicoli ricreativi per un periodo limitato di tempo (massimo 2/3 giorni). Si differenziano dai campeggi in quanto normalmente offrono i servizi essenziali per una tappa del nostro viaggio: spazio per la sosta diurna e/o notturna, carico e scarico acque, vuotatoio wc chimico, allacciamento corrente. E' necessario verificare sempre i servizi disponibili in quanto si possono avere molteplici combinazioni: ad esempio si va dall'area riservata incustodita indicata da apposita segnaletica, non recintata e priva di servizi al cosiddetto camper service, postazione predisposta per tutte le operazioni "idriche" ma senza possibilità di sosta. Anche le tariffe variano, si va da quelle gratuite per le aree approntate generalmente dalle pubbliche amministrazioni (con servizi essenziali) a quelle a pagamento gestite da privati (con servizi aggiuntivi). Anche il luogo di ubicazione è una variabile da considerare. Di principio si tratta di strutture di appoggio al turismo itinerante, quindi vicine a luoghi di villeggiatura, città d'arte, parchi, ecc. ma si possono trovare anche in semplici luoghi di passaggio, nelle aree di servizio autostradali, negli agriturismi (i cosiddetti agricamping), vicino alle aree urbane o all'interno dei rivenditori specializzati. Prima di partire è sempre utile informarsi quali saranno i punti di appoggio più vicini al nostro percorso, su internet come su pubblicazioni specifiche, magari procurandosi un elenco cartaceo da tenere sempre a bordo e da aggiornare periodicamente. Un consiglio da "spirito libero" quale io mi sento è di non condizionare una vacanza dalla presenza o meno di queste strutture, non dimentichiamoci che abbiamo dei veicoli nati per essere autosufficienti per diversi giorni e quindi, rispettando semplici regole che troverete in questo manuale, possiamo goderci delle vacanze in vera libertà.